FiveAI, британский стартап, занимающийся разработкой Беспилотный автомобилей, привлек £35 млн для создания службы такси
FiveAI, британский стартап, базирующийся в Кембридже, привлек £35 млн (45 млн долларов США) для развития собственной службы такси с автономным управлением. Компания, являющаяся партнером проекта StreetWise по разработке беспилотных автомобилей в Великобритании, получила £14 млн (18 млн долларов) и £12,8 млн (17 млн долларов) в двух траншах для финансирования своей двухчастной бизнес-модели в сфере услуг с автономным управлением.
Во-первых, FiveAI разрабатывает собственную систему автономного вождения. Во-вторых, компания намерена использовать эту платформу на базе искусственного интеллекта для конкуренции с Uber и другими транспортными службами с использованием собственного парка беспилотных такси.
Lakestar Capital, основанная успешным инвестором Клаусом Хоммелсом, возглавила раунд финансирования серии A, в котором также приняли участие Amadeus Capital Partners, Notion Capital и Kindred (ранее инвестировавшие в начальный раунд финансирования компании на сумму 2,7 млн долларов).
В дополнение к финансированию серии A, FiveAI также получит грант от правительства Великобритании. Компания уже получила £12,8 млн (17 млн долларов) для проекта StreetWise, в котором она участвует вместе с Transport for London, Transport Research Laboratory, Оксфордским университетом, страховой компанией Direct Line и другими организациями, для разработки пилотного проекта по внедрению беспилотных автомобилей в Лондоне для сокращения пробок и освобождения парковочных мест. Первые тестовые запуски StreetWise запланированы на конец 2019 года.
Гонка за разработку технологии автономных транспортных средств набирает обороты, и FiveAI – одна из многих компаний, работающих над системами беспилотных автомобилей. Среди них – другие стартапы, такие как Zoox и Nutonomy (которые, как и FiveAI, разрабатывают платформы, которые они планируют использовать в своих собственных парках), такие транспортные компании, как Uber, автомобильные производители (которые сами привлекают таланты из стартапов для запуска своих усилий), такие компании, как Bosch, которые уже занимаются созданием автомобильных систем, и, конечно же, технологические гиганты, такие как Google, Apple и Baidu, которые рассматривают автомобили как следующий крупный вызов в области аппаратного обеспечения.
С учетом миллиардов долларов финансирования и армии инженеров, которые эти компании выделяют на эти усилия, финансирование серии A и грант от правительства, полученные FiveAI, кажутся весьма скромными. Но Стэн Боланд, генеральный директор и сооснователь FiveAI, не из тех, кого легко обескуражить. В интервью, которое он дал сегодня в новых офисах FiveAI, он объяснил, почему Европе нужен свой собственный стартап в этой области.
По его словам, наша культура вождения совершенно другая, и наши города не похожи на города в США или Азии. Боланд также утверждает, что уже давно пора увидеть больше амбициозных проектов, исходящих из Европы, опираясь на сильные позиции региона в области искусственного интеллекта.
“Мы считаем, что Европе пора создать крупную технологическую компанию”, – сказал он, отметив, что транспорт может стать сердцем этой крупной технологической компании. “Транспорт – это сектор, готовый к изменениям”.
Боланд – вероятно, один из тех основателей, к мнению которых прислушиваются инвесторы при объяснении больших планов. Он возглавлял некоторые из крупнейших выходов стартапов в Европе за последние несколько лет, включая Element 14, отделенную от ARM компанию, которая была приобретена Broadcom за 640 млн долларов; Icera, приобретенную Nvidia за 367 млн долларов; и стартап в области Интернета вещей Neul, приобретенный Huawei.
“С инвесторами лучше быть смелее, чем осторожнее”, – сказал он. (Возможно, это следствие упомянутых выше успехов. Я уверен, что если бы я, например, вошел в офис Клауса Хоммелса и описал свое видение стартапа по разработке беспилотных автомобилей, меня, скорее всего, тихо выпроводили бы из комнаты).
Дхармаш Мистри из Lakestar Capital, который присоединяется к совету директоров FiveAI с этого раунда, сказал: “FiveAI – прекрасный пример того, как в Великобритании есть таланты, амбиции и рынок для создания по-настоящему успешной технологической компании. Плотность населения в европейских городах создает совершенно иные технические, поведенческие, нормативные и инфраструктурные задачи для безопасных городских беспилотных технологий, чем в США или Китае.
“Создав свою талантливую команду в Великобритании и стремясь поддержать транспортные цели Лондона в партнерстве с самим городом, FiveAI может сыграть ключевую роль в сокращении пробок, выбросов, расходов, аварий и времени в пути, одновременно стимулируя городскую экономику”.
Для ясности Мистри также добавил, что FiveAI привлекла ровно столько, сколько хотела, на данный момент, и также сказал, что он вложил в эту операцию и свои собственные деньги.
На сегодняшний день FiveAI еще не запустила никаких продуктов, и если вы следите за сферой беспилотных автомобилей, вы знаете, что многие элементы должны сойтись воедино, прежде чем FiveAI, или любая другая компания, сможет надеяться на широкое развертывание. Боланд описывает FiveAI сегодня как находящуюся в “первой фазе” своего бизнес-плана: она строит автономную платформу для управления транспортными средствами, что будет включать в себя демонстрацию когнитивных возможностей платформы и проведение испытаний.
Вторая фаза будет включать разработку системы диспетчеризации, разработку пользовательского опыта и запуск первых коммерческих операций. Она также будет включать в себя гораздо больше работы по совершенствованию нормативно-правовой среды, “чтобы сделать ее жизнеспособной”. Он считает, что это произойдет в 2021 году. Третья фаза станет крупным шагом FiveAI для масштабирования на рынке. “В этот момент нам нужно будет купить много автомобилей”, где будет установлена автономная система FiveAI, – сказал он. “Вероятно, именно тогда нам потребуется привлечь значительное финансирование, в размере сотен миллионов или миллиардов долларов”.
Что касается плана B, то у Боланда нет никакого плана B, который он бы рассматривал сегодня. “Мы признаем, что стартапы могут менять курс, но в данный момент мы не разрабатываем никаких запасных планов”, – сказал он. “Для некоторых это может звучать безумно, но мы считаем, что это необходимо и будет работать, потому что личный транспорт не станет рынком “победитель получает все”. Нет единого решения, которое сработает везде. Мы можем изменить общественный транспорт”.
FiveAI не раскрывает свою оценку с этой инвестиционной раунда.
