FiveAI، وهي شركة بريطانية تعمل على تقنية القيادة الذاتية، جمعت 35 مليون جنيه إسترليني لبناء خدمة سيارات الأجرة ذاتية القيادة
FiveAI، وهي شركة ناشئة بريطانية مقرها كمبريدج، جمعت 35 مليون جنيه إسترليني (45 مليون دولار أمريكي) لتطوير خدمة سيارات الأجرة ذاتية القيادة الخاصة بها. حصلت الشركة، وهي شريكة في مشروع StreetWise للقيادة الذاتية في المملكة المتحدة، على 14 مليون جنيه إسترليني (18 مليون دولار) و 12.8 مليون جنيه إسترليني (17 مليون دولار) في مرحلتين لتمويل خطتها التجارية المكونة من جزأين في مجال خدمات القيادة الذاتية.
أولاً، تعمل FiveAI على بناء نظام القيادة الذاتية الخاص بها. ثانيًا، ستستخدم الشركة هذه المنصة التي تعتمد على الذكاء الاصطناعي للمنافسة مع Uber وخدمات النقل الأخرى باستخدام أسطول من سيارات الأجرة ذاتية القيادة.
قادت Lakestar Capital، التي أسسها المستثمر الناجح Klaus Hommels، جولة التمويل من سلسلة A، بمشاركة Amadeus Capital Partners وNotion Capital وKindred (التي استثمرت سابقًا في جولة التمويل الأولية للشركة بقيمة 2.7 مليون دولار).
بالإضافة إلى جولة التمويل من سلسلة A، ستحصل FiveAI أيضًا على منحة من الحكومة البريطانية. لقد حصلت الشركة حتى الآن على 12.8 مليون جنيه إسترليني (17 مليون دولار) لـ StreetWise، وهو مشروع تعمل عليه مع هيئة النقل في لندن وTransport Research Laboratory وجامعة أكسفورد وشركة التأمين Direct Line وغيرها لتطوير برنامج تجريبي لسيارة ذاتية القيادة في لندن لتقليل ازدحام المرور وتوفير أماكن انتظار السيارات. من المقرر أن يتم اختبار StreetWise لأول مرة في نهاية عام 2019.
يتزايد السباق على تقنية المركبات ذاتية القيادة، وFiveAI هي واحدة من العديد من الشركات التي تعمل على أنظمة القيادة الذاتية. تشمل هذه الشركات شركات ناشئة أخرى مثل Zoox وNutonomy (التي تعمل، مثل FiveAI، على بناء منصات تخطط لاستخدامها في أساطيلها الخاصة)، ومقدمي خدمات النقل مثل Uber، وصانعي السيارات (الذين يشترون أنفسهم مواهب الشركات الناشئة لبدء جهودهم)، وشركات مثل Bosch التي تبني أنظمة داخل السيارة بالفعل، وبطبيعة الحال، عمالقة التكنولوجيا مثل Google وApple وBaidu الذين ينظرون إلى السيارات على أنها التحدي التالي في مجال الأجهزة.
مع مليارات الدولارات من التمويل وجيوش المهندسين الذين خصصتهم هذه الشركات للقيام بهذه الجهود، يبدو تمويل FiveAI من سلسلة A ومنحة الحكومة متواضعًا للغاية. ولكن Stan Boland، الرئيس التنفيذي والمدير المشارك لـ FiveAI، ليس شخصًا يُثبط عزيمته. في مقابلة أجريت في وقت سابق من اليوم في مكاتب FiveAI الجديدة، قدم حجة حول سبب حاجة أوروبا إلى شركة ناشئة خاصة بها في هذا المجال.
أحد الأسباب، كما يقول، هو أن ثقافة القيادة لدينا مختلفة تمامًا، ولا تبدو مدننا مثل المدن في الولايات المتحدة أو آسيا. ويجادل Boland أيضًا بأن الوقت قد حان لكي نشهد المزيد من المشاريع الطموحة من أوروبا، مبنيًا على قوة المنطقة في مجال الذكاء الاصطناعي.
قال: “نعتقد أن الوقت قد حان لكي تبني أوروبا شركة تكنولوجيا كبيرة.” وأشار إلى أن النقل قد يكون في قلب تلك الشركة الكبيرة للتكنولوجيا. “النقل قطاع جاهز للتغيير.”
من المحتمل أن يكون Boland واحدًا من المؤسسين الذين سيستمع إليهم المستثمرون عند شرح خطة كبيرة. لقد كان في طليعة أكبر حالات الخروج للشركات الناشئة في أوروبا في السنوات القليلة الماضية، بما في ذلك Element 14، وهي شركة تابعة لـ ARM تم الاستحواذ عليها من قبل Broadcom مقابل 640 مليون دولار؛ Icera، التي تم الاستحواذ عليها من قبل Nvidia مقابل 367 مليون دولار؛ وشركة Neul الناشئة في مجال إنترنت الأشياء، التي تم الاستحواذ عليها من قبل Huawei.
قال: “إن كنت جريئًا مع المستثمرين، فسيبدو أنهم يرغبون في منحك المزيد”. (قد يكون هذا نتيجة لسجل العمل المذكور أعلاه. أنا متأكد تمامًا أنه إذا، على سبيل المثال، دخلت إلى مكتب Klaus Hommels ووصفت رؤيتي لشركة ناشئة تعمل في مجال السيارات ذاتية القيادة، فقد أُخرج من الغرفة بهدوء).
قال Dharmash Mistry، من Lakestar Capital، الذي ينضم إلى مجلس إدارة FiveAI مع هذه الجولة: “FiveAI هي مثال رائع على أن المملكة المتحدة لديها المواهب والطموح والسوق لبناء شركة رائدة في مجال التكنولوجيا حقًا. تقدم المدن الأوروبية الكثيفة تحديات فنية وسلوكية وتنظيمية وبنية تحتية مختلفة تمامًا عن نظيراتها الأمريكية والصينية لتقنيات القيادة الذاتية الآمنة في المناطق الحضرية.
“بجمع فريقها الموهوب في المملكة المتحدة والسعي لدعم أهداف النقل في لندن بالشراكة مع المدينة نفسها، يمكن لـ FiveAI أن تلعب دورًا حيويًا في تقليل الازدحام والانبعاثات والتكاليف والحوادث وأوقات الرحلة، وتعزيز اقتصاد المدينة في نفس الوقت.”
للتوضيح، أضاف Mistry أيضًا أن FiveAI قد جمعت بالضبط المبلغ الذي أرادته، في الوقت الحالي، وقال أيضًا أنه قد وضع بعض أمواله الخاصة في العملية أيضًا.
حتى الآن، لم تُطلق FiveAI أي منتجات، وإذا كنت تتابع مجال السيارات ذاتية القيادة، فأنت تعلم أن هناك العديد من العناصر التي يجب أن تتحد معًا قبل أن تتمكن FiveAI، أو أي شركة أخرى، من الأمل في نشرها على نطاق واسع. يصف Boland FiveAI اليوم بأنها في “المرحلة الأولى” من خطتها التجارية: إنها تبني منصة ذاتية القيادة لتشغيل المركبات، وهذا سيشتمل على إظهار القدرات المعرفية للمنصة وتشغيل البرامج التجريبية.
ستشمل المرحلة الثانية تطوير نظام الإرسال وتطوير تجربة المستخدم وإطلاق أول عملية تجارية. وستشمل أيضًا المزيد من العمل لتحسين البيئة التنظيمية “لجعلها قابلة للتطبيق”. يعتقد أن هذا سيحدث في عام 2021. ستكون المرحلة الثالثة هي الدفعة الكبيرة لـ FiveAI للتوسع في السوق. قال: “في تلك المرحلة، سنحتاج إلى شراء الكثير من السيارات”، حيث سيتم تحميل نظام FiveAI لقيادة السيارات ذاتيًا. “من المحتمل أن يكون في تلك المرحلة عندما نحتاج إلى جمع مبلغ كبير من المال، بمئات الملايين أو مليارات الدولارات.”
أما بالنسبة للخطة B، فلا يوجد خطة B سيأخذها Boland بعين الاعتبار اليوم. قال: “نحن ندرك أن الشركات الناشئة تتغير، لكننا لا نفكر في خطط طوارئ متعددة الآن”. وقال: “قد يبدو هذا مجنونًا تمامًا بالنسبة للبعض، ولكن السبب في أننا نعتقد أنه ضروري وسينجح هو أن التنقل الشخصي لن يكون سوقًا “يفوز فيه الجميع”. لا يوجد حل واحد سيعمل في كل مكان. يمكننا تغيير النقل العام.”
لا تكشف FiveAI عن تقييمها مع هذه الجولة.
